À Étiolles on fouille un site magdalénien depuis 1971. Il règne une ambiance sereine sur ce chantier-école où l'on apprend les gestes du fouilleur en silence. Dans le film, on croise plusieurs générations d'archéologues, toutes des femmes. On interroge modestement la préhistoire en tant que science à travers plusieurs témoignages, notamment ceux d'Yvette Taborin, la doyenne, Monique Olive, la responsable du site, ou Élisa Caron-Laviolette, la doctorante.