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La cité de Padoue est, depuis sept siècles, le siège d'une université prestigieuse fondée en 1222. En 1545, il est décidé de construire, à Venise, le premier Jardin botanique public d'Europe. Le jardin, situé aux abords de la ville, est divisé en quatre parties carrées par deux allées croisées et dominé par une fabrique qui sert aux opérations de fonderie et de distillation. Près de 6000 plantes, provenant de toutes les régions du monde, sont entretenues à Padoue.